Pour le moins inattendu ce retour au sein dAC/DC ?
Oui, jai été surpris. Pas parce que je pensais quils
ne voudraient plus jamais de moi, mais tout simplement parce que beaucoup de
temps sétait écoulé depuis mon départ, et
les choses avaient changé : pour eux comme pour moi. Ceci dit, si jexcepte
les moments passés avec ma famille, ce coup de fil de Malcolm est lun
des moments que je noublierai jamais. Mes pieds ne touchaient plus terre,
jessayais tant bien que mal de trouver un stylo pour noter le numéro
de Malcolm.
Après douze ans dabsence, ça na pas dû être
très facile de repartir en tournée.
Non, il a fallu que jy pense très sérieusement, car nous
jouons deux heures et quart chaque soir. Cest plutôt long, surtout
si lon considère que, lorsque je jouais dans le groupe de 75 à
83, les shows duraient quasiment une heure de moins. Et à lépoque,
jétais plus jeune et donc en meilleure forme. Enfin, tout sest
très bien passé car le groupe a fait en sorte de me mettre dans
le bain petit à petit, très progressivement. Nous avons tout dabord
enregistré lalbum puis, fin 95, nous avons commencé à
répéter progressivement en Angleterre pour préparer la
tournée. Par la suite, nous nous sommes rendus près de Tampa,
au Thunderdome de St Petersburg, où nous avons effectué les dernières
répétitions avec toute la production. Au début, jai
eu quelques problèmes de tendons mais jai retrouvé la forme
assez rapidement.
Quand as-tu sérieusement pensé à revenir dans le groupe
?
Au fil des ans, jy ai énormément pensé. Ce groupe
a été si important pour moi pendant tellement dannées.
Cest dailleurs pour cela que je me suis barré en 1983. Je
commençais à me ruiner la santé pour dire les choses franchement
et javais besoin dun break. Au bout dun moment tu commences
à ne plus voir le bout du tunnel et tu ne vis que pour le prochain concert,
dans une sphère. Or, je suis quelquun dassez pépère,
le genre de mec qui aime, de temps à autre, avoir une certaine stabilité.
Les tournées incessantes ont donc commencé à me peser.
Il fallait que je respire. Javais plein de trucs en tête auxquels
je voulais me consacrer mais le temps me manquait. Là, au moins, jai
eu le temps de lancer ma compagnie dhélicoptères, jai
également fait des courses de bagnoles pendant trois ou quatre ans. Cest
lune de mes nombreuses passions. Jai participé à des
concours de tir au pistolet où jai dailleurs rafflé
des places de choix. Et puis, jai acheté une ferme, je me suis
lancé dans la culture, les vergers
En fait, dès que jai
quitté le groupe, je suis parti minstaller en Nouvelle Zélande.
Ça ma fait un bien énorme car cest un pays très
calme qui me changeait du brouhaha de Melbourne. Là-bas, personne ne
me connaissait, ça ma permis de repartir sur des bases saines.
Et tu as continué à jouer pendant tout ce temps ?
Jai construit mon propre studio 24 pistes et jai travaillé
avec quelques groupes dont je produisais les enregistrements. Mais je nai
pas joué de batterie pendant près de six ans. Jai toujours
joué parce que jaimais ça, et je ne voulais pas continuer
à jouer si je my sentais obligé. Finalement, avec deux de
mes potes, jai monté un groupe, genre petit groupe de club, et
nous avons écrit de quoi faire un album. Nous avons alors enregistré
ces morceaux dans mon studio et nous les avons fait écouter à
plusieurs personnes qui ont été impressionnées. Mais le
vrai problème - en tout cas en ce qui me concerne - cest quà
ce moment précis, je nétais pas prêt à revenir
dans le milieu, à recommencer les tournées.
Comment es-tu de nouveau rentré en contact avec les mecs dAC/DC
?
Je suis allé les voir jouer à Auckland sur la tournée
The Razors Edge (NDLR : le 16 novembre 1991, dernière date de la tournée),
et nous avons passé un moment à ressasser le bon vieux temps et
tous nos souvenirs jusquà trois heures du matin dans les loges
! Cétais la première fois que je les revoyais depuis que
javais quitté le groupe et on sest vraiment bien marrés.
Ça ma fait tout drôle de les voir jouer ce soir-là
et de faire partie du public, pas du groupe. La seule fois auparavant où
cela métait arrivé remontait à 1975, un batteur (NDLR
: Colin Burgess) avait pris ma place le temps dun concert car je métais
cassé la main.
Lorsque Malcolm ta demandé de revenir dans le groupe, ça
na pas dû être une décision facile à prendre.
Tu avais ta famille, un nouveau style de vie
?
Oui, ma femme et moi en avons longuement discuté. Mais je suis un
batteur. Ça ne ma jamais quitté. Jai toujours pris
mon pied à jouer avec AC/DC et je ne voyais pas comment jallais
pouvoir refuser une telle offre. Et puis, je ne souhaitais pas que mes enfants
grandissent en entendant que javais été. Je pensais que
ce serait une bonne chose quils me voient jouer pendant que jen
avais les possibilités. Au fait, tu sais que mon fils, Thomas se met
à la batterie ?